Este artículo es una revisión de los datos sobre la prevalencia del pánico, la fobia social, la ansiedad generalizada, y los trastornos de estrés post-traumáticos e investiga la documentación sobre la comorbilidad de estos trastornos con la depresión mayor (TDM). 

Estos trastornos de ansiedad suelen ser concomitantes con TDM y entre el 50 y el 60% de pacientes con TDG cuentan en su historial con un trastorno de ansiedad o más. 

Los trastornos de ansiedad también suelen estar muy correlacionados unos con otros y entre un 25 y un 50% de los individuos con cada uno de los trastornos de ansiedad presenta en su historial trastornos causados por el abuso de alcohol o de alguna sustancia. 

Los trastornos de ansiedad raramente se presentan aisladamente, existiendo varios estudios que demuestran que más del 90% de los individuos con trastornos de ansiedad tienen en su historial otros problemas psiquiátricos. Se comentan también las implicaciones clínicas de estos hallazgos y se resumen los resultados de los ensayos clínicos recientes. 

Los datos disponibles actualmente sugieren que los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina son la primera elección en el tratamiento farmacológico de estos trastornos y que los más modernos inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina muestran resultados prometedores, especialmente para casos de comorbilidad. 

La comorbilidad entre depresión y trastornos de ansiedad se asocia con mayor severidad a los síntomas y una incidencia considerablemente mayor de suicidio. Se precisa de una mayor concienciación pública acerca de estos trastornos y de la disponibilidad de tratamientos más eficaces.

Palabras clave: depresión, trastornos de ansiedad, comorbilidad.

INTRODUCCIÓN

La depresión mayor (TDM) y los trastornos de ansiedad tienen una alta prevalencia y con frecuencia diagnóstico de comorbilidad (Breier y col. 1986; Kessler y col., 1996; Fava y col., 2000). 

Aproximadamente entre el 50 y el 60% de los individuos con un historial de TDM tienen también en su historia uno o más trastornos de ansiedad, en la mayoría de los casos con el trastorno de ansiedad como predictor del inicio del TDM (Kessler y col., 1996; Fava y col., 2000). 

Diversos estudios han demostrado que la comorbilidad entre depresión y trastornos de ansiedad se asocia con mayor gravedad y persistencia de los síntomas, un deterioro más severo del comportamiento, incremento del comportamiento de búsqueda de ayuda y mayor incidencia de suicidios (Angst y col., 1999; Roy-Byrne y col., 2000).

Los avances en neurociencia y la comprensión de los circuitos neuronales que median en los estados de comportamiento como el miedo y el estrés han proporcionado nuevas perspectivas acerca de la probable fisiopatología de estos trastornos. 

Estos avances han proporcionado también un mecanismo para comprender la elevada tasa de comorbilidad que existe entre los trastornos del humor o afectivos y los estados de ansiedad, y la comparable eficacia de agentes farmacológicos comunes para el tratamiento de estas diversas condiciones (Foote, 1999; López y col., 1999; LeDoux, 2000).