Sumario

El mantenimiento con metadona se ha evaluado desde su desarrollo en 1964, como respuesta médica a la epidemia de heroína que tuvo lugar en Nueva York tras la Segunda Guerra Mundial. 

Se han reafirmado los descubrimientos de los primeros estudios más relevantes que se llevaron a cabo según los cuales, el tratamiento con metadona reduce y/o elimina el uso de la heroína, reduce los porcentages de mortalidad así como los crímenes asociados con el uso de heroína y permite al paciente mejorar su salud y productividad social. 

Además, la participación en el tratamiento con metadona tiene el potencial de reducir la transmisión de enfermedades infecciosas asociadas con la inyección de heroína, tales como la hepatitis y el VIH. 

Los efectos principales del tratamiento con metadona son, aliviar la ansiedad narcótica, suprimir el síndrome de abstinencia y neutralizar los efectos eufóricos asociados con la heroína. 

Para alcanzar estos efectos, la mayoría de los pacientes requieren de 80-120 mg/d de metadona o más y un tratamiento de un periodo de tiempo indefinido, ya que el mantenimiento con metadona no es un tratamiento curativo para la adicción a la heroína, sino correctivo. 

Las dosis bajas de metadona puede que no sean tan efectivas o que no proporcionen el efecto neutralizante. 

Se ha comprobado, bajo un punto de vista médico, que el tratamiento con metadona es seguro y antisedante. 

También está indicado para mujeres embarazadas adictas a la heroína.

Las revisiones proporcionadas por el Instituto de Medicina y los Institutos Nacionales de la Salud han definido la adicción narcótica como un trastorno médico crónico y han afirmado que el mantenimiento con metadona, junto con los servicios sociales, es el tratamiento más efectivo para esta condición. 

Estas instituciones recomiendan reducir la regulación gubernamental para facilitar a los pacientes acceso al tratamiento. 

Además, se recomienda aumentar el número de programas y que se apliquen nuevos modelos de tratamiento si éstos logran controlar el problema de la adicción a nivel nacional. 

El Instituto Nacional de la Salud también recomienda que el mantenimiento con metadona esté disponible para personas en libertad condicional y para los presos.

Sin embargo, los ultrajes y prejuicios dirigidos contra los programas y los pacientes han dificultado la ampliación y el desarrollo efectivo de los servicios. 

Para educar a la sociedad y superar estos prejuicios se necesitan buenos profesionales.

Palabras Clave: Mantenimiento con metadona, adicción a la heroína, historia, embarazo, evaluación, VIH, hepatitis C.

Introducción

El propósito de este artículo es revisar los problemas históricos y clínicos, estudios básicos, evaluaciones y procedimientos que llevaron al desarrollo y ampliación del tratamiento de mantenimiento con metadona para la adicción a la heroína. 

Esta revisión se enfoca en el primer desarrollo del programa y los factores que lo llevaron a su éxito y aceptación. Desde su comienzo, el tratamiento de mantenimiento con metadona se ha estudiado por razones de seguridad y eficacia médica. 

Los estudios investigados no sólo son los problemas médicos y clínicos sino también los factores sociales (tales como empleo y criminalidad) que afectan a la adaptación del paciente dentro del programa.