La compra compulsiva cuenta con una larga historia. 

Hace casi un siglo la describió Kraepelin, y más tarde Bleuler, dicho trastorno ha interesado a los psicoanalistas y los mass-media. 

Recientemente se ha reavivado su interés debido a las investigaciones realizadas sobre la conducta del consumidor muy difundida por la prensa, y por la investigación psiquiátrica, que ha demostrado que tiene los rasgos característicos de un trastorno psiquiátrico. 

El autor revisa la historia, definición, epidemiología, historia familiar, etiología, síntomas clínicos y tratamientos de la compra compulsiva. 

Además, se presentan los datos preliminares de un estudio abierto de sujetos tratados con fluvoxamina.

La mayoría de nosotros disfruta comprando. 

Lo consideramos como un pasatiempo rutinario; las salidas a las grandes superficies de compra son tan comunes como lo eran los “picnics” una generación atrás. 

De hecho, Kowinski destaca que dichos centros son ahora un elemento central en la sociedad norteamericana, es el lugar en el que se gasta más tiempo, a parte del trabajo y el hogar.

Ir de compras es una experiencia normal y rutinaria para la mayoría de personas. 

Sin embargo, para algunas, comprar en exceso, se ha convertido en un penoso e irresistible estilo de vida. 

Nos referimos a los compradores compulsivos, cuyas vidas están literalmente organizadas en torno a una extensa gama de experiencias de compra.

El interés por la compra compulsiva se ha reavivado recientemente fruto de las investigaciones de la conducta del consumidor, que demostraron que es un fenómeno extendido y problemático, y fruto también de un trabajo publicado en la literatura psiquiátrica, que describía la respuesta de tres mujeres a la medicación antidepresiva.

Basándose en los resultados obtenidos, McElroy y col. sugirieron que la compra compulsiva puede estar relacionada con ‘los trastornos del estado de ánimo, el trastorno obsesivo-compulsivo o los trastornos de control del impulso’ y proponen el estudio sistemático de los agentes antidepresivos en las personas afectadas de compra compulsiva.

En la literatura psiquiátrica aparecieron tres series de casos independientes siguiendo el trabajo de McElroy y col. y, aunque la metodología utilizada por los investigadores era distinta, los resultados fueron notablemente similares. 

Los tres equipos de investigadores perfilaron un trastorno crónico que afecta principalmente a las mujeres en edad adulta, temprana o media, la mayoría de las cuales padece una importante comorbilidad psiquiátrica.

Historia

Aunque muchos creen que la compra compulsiva es un fenómeno reciente, no lo es. 

De hecho, el psiquiatra alemán Emil Kraepelin escribió sobre los ‘compradores maníacos’ hace casi cien años. 

Eugen Bleuler citando su trabajo escribió: "El elemento característico es la compulsión; no pueden evitarlo, a veces incluso se manifiesta en el hecho de que a pesar de ser inteligentes, los pacientes son absolutamente incapaces de pensar diferencialmente ni de predecir las insensatas consecuencias de sus actos y las posibles consecuencias de no llevarlos a cabo".