Se describe el caso clínico de una mujer joven que sigue una compleja cadena bulímica. 

Su secuencia emocional-comportamental incluía

(1) sentirse mal,

(2) sentirse peor y tomar una gran dosis de laxantes,

(3) darse un atracón,

(4) tomar más laxantes,

(5) sentirse deprimida, culpable y enfadada

y finalmente (6) “morirse de hambre” durante días. 

Este estudio nos muestra las cogniciones autodestructivas a partir de la secuencia de emociones y comportamientos descrita anteriormente y el éxito de la confrontación realizada mediante el enfoque de la Terapia Racional-Emotiva. 

La paciente restableció el patrón de alimentación normal; a los dos meses recobró el ciclo menstrual después de haber estado 13 meses sin él y en el seguimiento posterior a los 15 meses de haber finalizado la terapia, el peso era normal sin presentar ninguna regresión hacia algún comportamiento bulímico. 

El estudio del caso finaliza con anotaciones preliminares del análisis cognitivo-comportamental de los transtornos de la alimentación.

Se propone un modelo para los transtornos de la alimentación basado en el estudio y el tratamiento de otros trastornos de autosatisfacción (Journal of Rational-Emotive&Cognitive-Behavior Therapy. 11; 3; Fall 1993).

Bulimia es el nombre que se da a una secuencia de repetidas sensaciones de comer en exceso (darse un atracón) seguidas de una purga, ya sea por vómito inducido o por el uso excesivo de laxantes y diuréticos. 

Se da más a menudo en mujeres, en una proporción de mujer a hombre del 7.1 y con una estimación de incidencia fluctuando entre el 2% y el 13% (Cooper&Fairburn 1983; Halmi, Falk&Schwart 1981; Michell, Pyle&Eckert 1981; Pope, Hudson&Yurgelun-Tood 1984). 

Existe la hipótesis de que las mujeres presentan un comportamiento bulímico mayor en relación con los hombres a causa de las presiones sociales de ser atractivas siendo un requisito el estar delgadas. 

Además de la angustia emocional que acompaña al comportamiento bulímico tal como la culpabilidad, la vergüenza y el miedo de ser descubiertas, también hay serias complicaciones físicas.

La más común es tener problemas dentales pero también puede darse un desequilibrio electrolítico, transtornos gastrointestinales, irregularidades menstruales, problemas hepáticos y colon espasmódico (Humphries&Wrobel 1983; Mitchell, Pyle&Eckert 1981; Rudnick 1983; Rusell 1979).