Este estudio se realizó para explorar el origen, desarrollo y características del trastorno afectivo bipolar, agravado por el abuso de substancias. 

Se entrevistaron cuarenta y cuatro pacientes con este diagnóstico y se utilizó la Entrevista Clínica Estructurada del DSM-III-R, Escala de Puntuación Hamilton para la depresión, Escala de Puntuación Young Manía y un cuestionario concerniente a la historia psiquiátrica. 

Los que consumían substancias habitualmente puntuaban doble en cuanto a las hospitalizaciones por problemas de carácter. 

La edad del inicio, de los problemas de carácter, de los que utilizaban substancias era menor de los que no las utilizaban (p < .05). 

En el momento de la entrevista los que utilizaban substancias, normalmente, presentaban cuatro veces más trastornos de enfermedad axis 1 (p < .05) y dos veces manía disfórica. 

Este estudio preliminar sugiere que los individuos con transtorno afectivo bipolar agravado por el abuso de substancias pueden ser hospitalizados más veces, tener una mayor incidencia de manía disfórica, un inicio precoz de problemas de carácter y un mayor trastorno de enfermedad axis 1 (Journal of Nervous and Mental Disease 182:349-352, 1994).

Varios estudios han demostrado la asociación entre el abuso de substancias y el trastorno afectivo bipolar (TAB). 

En una reciente revisión de la literatura (Brady y Lydinard, 1992), el predominio de las puntuaciones para el alcohol o abuso de drogas en pacientes con TAB, se estimaba que puntuaban del 21% al 58%. 

El estudio realizado por el National Institute of Mental Health Epidemiologic Catchment Area (ECA) (Regier et al, 1990) demostraba que el TAB se asociaba con el mayor riesgo de cualquier trastorno axis I por su coexistencia con el abuso de alcohol o drogas. 

En este estudio, el 60.7 % del grupo bipolar 1 presentaban un diagnóstico de abuso de drogas o alcohol, 46.2% tenía un diagnóstico de alcohol y el 40.7% de abuso/dependencia de drogas.

Las puntuaciones del abuso de substancias entre aquellos con un trastorno bipolar era varias veces mayor que en aquellos con una depresión unipolar.