Se examinan las características y los síntomas de 12 mujeres diagnosticadas de trastorno por estrés postraumático (TEPT) y abuso de alcohol (AA), 13 mujeres con únicamente TEPT y 22 controles. 

Las participantes prestaron servicios en la época del Vietnam. Las mujeres completaron entrevistas diagnósticas y muchos cuestionarios.

Los resultados demuestran que las mujeres TEPT-AA informaron de haber sufrido más abuso sexual durante la infancia y acoso sexual en el servicio prestado durante el periodo de la guerra, en comparación con los otros dos grupos. 

Los grupos no difieren en referencia a otras variables de trauma infantil, de agresión física adulta, o de exposiciones estresantes tradicionales que comporta la guerra. 

Las mujeres TEPT-AA presentan más TEPT, disociación y rasgos de personalidad límite que las mujeres de los otros dos grupos. 

Estos resultados sugieren que el tipo de trauma, concretamente la victimización sexual a lo largo de la vida, es un importante factor en el doble diagnóstico en las mujeres, y que las mujeres con TEPT-AA tienen un nivel de síntomas particularmente grave en comparación a las mujeres con sólo TEPT y a las del grupo control.

Los sujetos que revelan antecedentes traumáticos y sufren trastorno por estrés postraumático (TEPT) a menudo presentan problemas concomitantes por abuso de sustancias (Brown y Wolfe, 1994; Keane y Wolfe, 1990). 

En el estudio National Vietnam Veterans Readjustment (Kulda y col. 1990), un proyecto que utiliza una muestra de la comunidad de veteranos del Vietnam, representativa a nivel nacional, aproximadamente el 74% de los hombres y el 29% de las mujeres con TEPT actual presentaba un diagnóstico de abuso de alcohol a lo largo de la vida. 

En una muestra aleatoria nacional de mujeres, las víctimas de crímenes diagnosticadas de TEPT tenían 3.2 veces más probabilidad de padecer problemas graves por alcohol y 3.4 veces más probabilidad de padecer problemas por drogas que las víctimas sin el trastorno (Kilpatrick y Resnick, 1993).

Se hace necesaria una mejor comprensión de las características del trauma y de los síntomas psicológicos asociados a los diagnósticos dobles para mejorar los esfuerzos de prevención y tratamiento.

Los investigadores han identificado correlatos de abuso de sustancia en sujetos que han estado expuestos a acontecimientos traumáticos y presentan sintomatología TEPT. 

La gravedad de la exposición parece ser importante en el sentido de que los sujetos con TEPT y abuso de sustancias pueden haber estado expuestos a más situaciones de estrés graves que aquellos con solo TEPT. 

En los veteranos de combate se ha hallado una asociación entre la gravedad del trauma y el abuso de sustancias (p.e., Branchey, Davis y Lieber, 1984; Kulka y col. 1990; McFall, Mackay y Donovan, 1992; Yager, Laufer y Gallops, 1984). 

Otro estudio demostró que la exposición al estrés del combate muy grave como la muerte grotesca (p.e., mutilación) predecía el diagnóstico doble de TEPT abuso de sustancias (Green, Lindy, Grace y Gleser, 1989).